Az egyik legsikeresebb amerikai pókerműsor, a Million Dollar Challenge óriási epizóddal zárja az évet. Szeptember 11. hőse távozott 1 millió dolláros nyereménnyel.
A PokerStars.net Million Dollar Challenge már első adásától kezdve nézettségi rekordokat döntött, és jól látszott, hogy minden idők egyik legnépszerűbb pókeres tv-műsora lesz.
Ünnepel az utolsó adás főszereplője
A nagyszabású műsor húzónévként nem mást, mint a világ legtöbbet érő pókeres reklámarcának tartott, Daniel Negreanut szerepelteti.
A show sikerének egyik titka, hogy a klasszikus pókershow-k gyökereihez tér vissza, ahol elsősorban a játékon, és nem a díszleteken vagy a külsőségeken van a hangsúly.
A koncepció szerint a produkcióba hétről-hétre egy-egy PokerStars-os szatelitet nyerő amatőrt hívnak meg, akinek minimum kettő, szerencsés esetben három fordulóban kell helytállnia.
Az első felvonás egy hagyományos, kevés zsetonos párbaj, ahol a szimpatikus ismeretlen egy szórakoztató hírességgel küzd meg. A heads upban nincs azonban teljesen egyedül, balján ugyanis ott ül a műsor igazi sztárja, Daniel Negreanu is.
Ha főhősünk sikeresen felül kerekedik celeb ellenfelén, a második körben már egy PokerStars-os profival kerül szembe. A struktúra ezúttal is változatlan, short stack no limit heads up, ám a játékos még az előzőnél is több segítséget kaphat.
Ha az amatőr játékos ezt a párbajt is behúzza, 25 000 dollár biztos nyeremény és 100 000-et érő harmadik kör között választhat, ahol mester és tanítványa néz szembe egymással, egy teljesen hagyományos heads upban. A szerencsésnek itt tehát már segítség nélkül kell legyőznie a játékát kiismerő Danielt.
A fináléra igazi drámát tartogatott a műsor. A december 27-én adásba kerülő részben a vendégjátékos 2001. szeptember 11. hőse, egy azóta nyugdíjba vonult rendőrtiszt, Mike Kosowski.
Kosowski egyébként pótjátékosként került a műsorba, házassági évfordulójának megünneplését kellett elhalasztania, hogy mégis játszhasson a tévében. Bár egyszer kikapott a műsor szupermodell vendégétől, Joanna Krupától, egy különdíj révén újra versenybe szállhatott, és hamarosan Negranuval találta szembe magát.
Kosowski azért kezdett pókerezni, hogy elterelje figyelmét megbetegedéseiről, amelyek részben a szeptember 11-ei események során keletkeztek New Yorkban, és gyorsan kedvet kapott a játékhoz. "Két éve már napról-napra követtem a tévében a World Series of Pokert, és álmodtam is azt, hogy egyszer legyőzhetem pókerben Negreanut" - emlékezett vissza.
Nyereménye nagy részét jótékony célra ajánlja fel a nyugdíjas rendőrtiszt, akire további médiafigyelem vár majd, ha a tárgyalt rész adásba kerül, az év végén.
