Öt fantasztikus játékos elég volt, hogy az oroszok végleg átrendezzék a póker térképét. Egyelőre ők állnak nyerésre.
A póker sokak szerint tisztán az egyének harca. De - mint minden versenysportban - a játékosok mögött családtagok, barátok, rajongók, de, ami néha még fontosabb, egy egész nemzet áll.
Talán nem meglepő, hogy ha a nációk frontvonalai mentén igyekszünk értékelni a világ pókertérképét, komoly amerikai fölény tárul a szemünk elé. A legtöbb cím, a legtöbb nyeremény, a legtöbb híres reklámarc az Egyesült Államok képzeletbeli térfelén található, előnyük azonaban évről-évre csökken.
Tíz-tizenöt éve, még csak néhány skandináv agresszorról, távol-keleti szerencselovagokról és európai pókerrobotról tudtunk, mára már az újonnan feltűnő, sikeres játékosok nagy része az Államok határain túlról érkezik.
A közelmúltban a nemzetközi helyzet azonban még ennél is tovább fokozódott. A tábla egyik sarkában új, addig ritkán látott figurák tűntek fel, és mire észbe kaptunk, a fiatal orosz versenyzők már jóformán minden trófeát megnyertek. A legdinamikusabban fejlődő pókernemzet, öt lépésben vezette eddigi villámháborúját.
Ralph Perry
Az első kiemelkedő orosz játékos, a 1992 óta profiskodó Perry, 2002-ben került a legközelebb minden pókeres álmához. A WSOP Main Event döntő asztalánál messze a legesélyesebbek között tartották számon, ő azonban néhány igen csak megkérdőjelezhető húzásával elszórakozta versenyét, végül harmadik helyen távozott, átadva a címet a pókerrobbanás amatőr előfutárának, Robert Varkonyinak.
Később az orosz-gyűlölő Tony G rúgott bele a világ egyik legtöbbet látott pókerjelenetében, mikor a 2006-os Interkontinentális Pókerbajnokságon űzött gúnyt belőle. Ki ne ismerné a legendás mondatokat, "És még te nevezed magad profinak? Pattanj a biciklidre, a karrierednek vége."
Kirill Gerasimov
Gerasimov először a 2002-ben, a World Poker Tour első szezonjában tűnt fel, az egyik kisebb terem szponzorált játékosaként, de mindjárt a második helyig jutott. Ettől kezdve szinten minden évben szép eredményeket ért el, a világbajnokságok történetében 21-szer végzett fizetős helyen, és két EPT döntő asztalra is jutott.
A Premier League első szezonjába is meghívott orosz egészen 2007-ig vezette a legtöbbet nyerő orosz versenyjátékosok listáját.
Alexander Kravchenko
Nem nehéz kitalálni, Gerasimov visszaesését éppen Kravchenkonak köszönhette. A csak 2007-ben hat fizetős világbajnoki helyet is szerző Alexander éppen csak lemaradt az "Év Játékosa" címről, amit a két karkötőt is gyűjtő Tom Schneider szerzett meg.
Kravchenko volt az első, aki oroszként nyert világbajnoki karkötőt, 1 500 dolláros Omaha Hi/Lo-ban, éppen 2007-ben, amikor a főversenyen is a negyedik helyig jutott. Alex a Premier League-ben is követte honfitárdsát, a műsor második évadjában őt hívták meg Gerasimov helyett, az orosz pedig egészen a döntőig jutott.
Alexander Kostritsyn
Kostritsyn már fiatal kora óta a világ legnagyobb tétű készpénzes játékaiban játszott, ám 2008-ban úgy döntött, szerencsét próbál az Aussie Millions-ön főversenyén. Jól tette, miután a párbajban könnyedén lejátszotta a legendás Eric Seidelt, Gus Hansen után, ő is magasba emelhette az üvegtrófeát.
Az orosznak azonban nem csak egy alkalommal volt "szerencséj" odalent, 2009-ben ismét elindult az ausztrál pókermaratonon, és ezúttal a H.O.R.S.E eventen diadalmaskodott.
Ivan Demidov
Demidov-val az oroszok végleg mattot adtak a világ többi részének. A folyton álmosnak tűnő szépfiú, jóformán megdönthetetlen rekordot állított fel a tavalyi évben.
Nem csak, hogy a világbajnokságok történetének második legnagyobb mezőnyében jutott el a főverseny párbajáig, a WSOP európai kiadásának Main Eventjén is dobogóra állhatott. Ezzel a világ két legnagyobb tornájának főversenyén lett második és harmadik, ráadásul ugyanabban az évben.
Hiába, a póker hidegháborújában az oroszok állnak nyerésre.
