Háború, szerelem és történelem kíséri a kártya útját. De kártyáztak-e a nyomdagép feltalálása előtt, és ismerünk-e uruguay-i játékot?
Kevés szebb szimbóluma akad a nemzetek közti békességnek és együttműködésnek, mint egy pakli sima franciakártya. Ennek a típusnak, de tulajdonképpen a legtöbb kártyának (a magyar kártyának majdnem épp annyira) legalább 8 nemzet és négy kontinens ezerkétszáz év alatt összegyűjtött ötletei és fejlesztései jelzik útját a történelemben.
A történet ezúttal nem Afrikában kezdődik, hanem a Tang-dinasztia korában, a 9. századi Kínában, ahol egy Tong-csang nevű hercegnő "játékot játszott levelekkel". Ez egyfajta papírlapokkal játszott dominó lehetett, de száz évvel később Mu-Cung császárról feljegyezték, hogy a lapokat "keverte" és "osztott". Ez már sokkal jobban hasonlít…
Még nagyon drágák voltak
Európába a 14. században érkeztek meg a kártyák, vagy a mai Spanyolország területén létezett iszlám államokból, vagy az Egyiptomot uraló Mamlúk birodalomból. Eddigre már négy szín volt a kártyákon, volt a lapok értékének sorrendje, és léteztek kártyatrükkök is, szóval ezek valahol a Közel-Keleten válhattak szabvánnyá.
Mivel a kártyákra kézzel rajzoltak, a középkori Európában elképesztően drágák voltak, csak az arisztokrácia gazdagjai engedhették meg maguknak.. A 15- századtól fametszéses nyomtatással elérhetővé váltak az olcsóbb kártyák, a játék "demokratizálódott" és széles tömegek számára lett hozzáférhető.
A nyomtatás tette hozzáférhetővé
Ezeken a német kártyákon négy szín volt (kupák, kardok, érmék és ütők), női arcok nem szerepeltek, legfeljebb egy király és két alkirály. Bár a franciakártya angolul máig "Anglo-American", a mai színek és számok tényleg a 15. századi Franciaországból valók.
A mai játékok ősei középkori nemzeti játékok, mint az olasz Primero, a brit Cribbage, az eredetileg uruguay-i kanaszta, de az Újvilág első telepesei is nekifogtak kártyajátékok finomításának. Ezek miatt lett Amerikában kerek a kártya éle, jelent meg a Joker, kezdték laminálni a lapokat.
Az első írásban rögzített pókerjátszma 1834-es, egy Mississippin hajózó gőzösön zajlott, és egy "as nas" nevű perzsa játékhoz kötik. Innen a történet már nagyon ismerős.
