"Poker: the hardest way to make an easy living." Póker: a legnehezebb könnyű megélhetés. Ez a kártyás szcéna talán legtöbbet hangoztatott mondata. De vajon honnan ered?
Sorozatunk második részében következzen egy olyan örökérvényű mondat, amelynek eredetét tekintve sokszor vitába bonyolódnak még a bennfentesek is, de a legmegbízhatóbb önjelölt tanúk Johnny "Nagy Öreg" Mossnak, a legendás pókerpátriárkának tulajdonítják. Az 1907-es születésű Moss elvégre egész életét a különféle kártya-, és szerencsejátékoknak szentelte - tapasztalatból beszélhetett.
Barátai már fiatal korában korában megtanították a játék alapjaira, és egy-két tiltott fogásra is. Később - rablóból lesz a legjobb pandúr - teremfelügyelőként kezdett dolgozni egy dallasi szalonban.
Igazán ismerté a Nicholas Andreas Dandolos, más néven "Nick a Görög" ellen játszott öt hónapig elhúzódó kártyapartijával vált. A Binion család kaszinójában - a későbbi Horseshoe, a WSOP-k kezdeti helyszíne - tartott párbaj alatt dollármilliók cseréltek gazdát, Vegas két legjobbnak tartott kártyása között, amelynek végén
Moss ellenfele maradt végül alul.
"Mr. Moss, I have to let you go." - fogalmazott finoman Dandolos, a maraton végén, kiürült zsebeire utalva. A tehetséges, idős görög - aki egyébként egy városi legenda szerint, Albert Einstein idegenvezetője volt Las Vegas utcáin - öreg korára már csak alacsony tétű, limites játékokban vett részt.
Egy alkalommal állítólag valamelyik fiatalabb asztaltársa rá is kérdezett, hogy lehet, hogy egykor milliókért hold’emezett, most pedig öt dolláros alapon cserélget ötlaposon? Nick erre úgy válaszolt: "Hey, it's action, isn't it?" Ez is izgalmas, nemde?
Johnny és Nick is tagja lett az 1979-ben alapított Hall of Fame-nek, vagyis mindketten helyet kaptak a póker hírességeinek csarnokában. Moss továbbá Stu Ungar mellett az egyetlen, aki a világbajnokság három fő versenyét (1970, 1971, 1974) is képes volt megnyerni. Igaz, hogy míg Stuey mindhárom alkalommal már sok résztvevős, hagyományos megmérettetésen diadalmaskodott, addig Johnny a történelem első WSOP-ján, 1970-ben úgy lett világbajnok, hogy játékostársai szavazták meg számára az elismerést. Ugyan, az elbeszélések szerint mind a nyolc résztvevő saját magára adta le a voksát, mikor a második legjobb játékost kellett megjelölni, Moss már magabiztosan győzött.
Karrierje során kilenc karkötőt gyűjtött, lapot neveztek el róla (az ász-tízest), neve pedig olyan tiszteletre méltó hírességek közé íródott, mint Dolye Brunson, Phil Hellmuth, vagy az első pókerlegenda "Wild Bill" Hickok.
Mezősi Tamás
